iii. (Priv. Keos)

Por lo centrado que el otro se encontraba en encontrar a aquella niña, visualizó que ella debía tratarse de alguien importante para el otro. La escena podría interpretarse de mil formas pero, siendo él alguien tan pocas veces entendido, lo último que haría iba a ser eso mismo.

Maret levantó ambas cejas en señal de sorpresa y una mano se posó sobre su pecho, en señal de sorpresa, halagado por el cumplido de la pequeña sobre algo que aunque causara múltiples miradas, pocos se atrevían a preguntar.

— Oh, ¡pequeña atrevida! Harás que se sonroje este pobre hombre con tantos halagos de tu parte. —Y una risilla jocosa acompañó eso último, atreviéndose a palmera la cabeza de la susodicha y no pudo más que detenerse cuando su mano tocó sus cabellos.

Con que así era como se debía sentir compartir ese tipo de gestos con su pequeña hija, si tuviera su edad.

La mirada del profesor se entre cerró ligeramente y, volviendo con aquel otro, no pudo más que levantarse de su asiento y mirarle de frente. Su cabeza se movió de un lado a otro, negando la pregunta que él otro hombre formulaba.

— ¡En absoluto! Estoy seguro que recordaría a la perfección la cara de alguien tan adorable si le conociera. —Le dijo, extendiendo una mano para invitarle a tomar asiento en la mesa, junto con ellos.— Tan sólo pasaba el rato por aquí antes de volver a casa pero, parece ser que la fortuna nos quiso juntar este día, ¿no lo cree? Mi nombre es Maret, por cierto. Maret Benoit, un placer.

Maret recibió su mano y la apretó con cordialidad. Pocas veces se encontraba con alguien nuevo en una situación tan inusual como lo era aquella. No quería darse demasiadas ideas de lo que podría estar sucediendo aunque le sería difícil ocultar que ambos le llamaban la atención. Podría estar hablando con una celebridad o con alguien de alto status o, peor aún, podría estar hablando con alguien como él y eso le emocionaba.

Aún así, decidió controlarse un poco pero la expresión lamentable en el rostro de la chiquilla cuando la mesera decidió hacer tal grosería, no le ayudaron mucho. Era verdad que no lucía como alguien que tuviera una casa estable pero no se esperó tal grosería de su parte.

— Keos. —Repitió su nombre, ensanchando su amable gesto cuando le miró tomar asiento con ellos. Volvió a sentarse en su sitio y también volteó a ver a aquella mujer.— Quisiera un americano, por favor. Y que no volvieras, si a parte de amable eres un poquito lista.

Con un suspiro, Maret giró los ojos y regresó a mirar a la pequeña mientras que la otra partía de escena. Esperaba que reflexionara en lo que hacía y la manera en que interpretaba su papel, sobre todo porque decidía hacerlo con alguien que no podría defenderse.

— ¿Pero de qué te estás disculpando, mh? ¿Porque esa mujer ha sido descortés contigo? ¿Es eso? —Sus ojos ámbar se centraron en la niña.— Lo único lamentable aquí es que haya gente así de impertinente en éste mundo, pequeña dama. Es natural no caerle bien a todos pero no es correcto que te traten mal por eso. Así que, vamos, cambia esa expresión. Uno nunca estará completo sin una sonrisa en la cara.

Maret dejó un par de palmaditas en la espalda de la pequeña y, sin apagar su gesto, volteó a ver al otro hombre.— Así que como un guardia de seguridad, ¿dices? Espero no quitarte demasiado tiempo con mi invitación entonces pero la comida siempre sabe mejor cuando alguien te acompaña.

Volvió a dejarle otra sonrisa a aquella niña, esperando que pudiera sentirse cómoda de nueva cuenta. Por suerte, su pedido no tardó en llegar y, con ello, la disculpa de parte de aquella mesera. Maret le dedico un gesto amable por unos segundos antes de ignorarla de nueva cuenta, dando por terminado aquel asunto. Cogió el salero del centro de la mesa y usando la pequeña cuchara cafetera, vertió dos cucharadas de aquel polvo blanco antes de comenzar a reír.

— "Oh, no. ¿Con qué clase de viejo loco terminé compartiendo mesa." —Dijo, imitando la voz de la niña antes de que quisiera agregar algo por haber echado sal a su café en lugar de azúcar.

Maret no pudo resistirse a reir por la pregunta de la pequeña con la que ahora compartía mesa. Si había algo que le gustaba demasiado, era esa ingenuidad sincera que los niños tenían en esa edad. No podía decir que aquello había sido su motor para elegir la profesión que ahora impartía pero, ciertamente le devolvía el ánimo que ese día había perdido.

— Oh, por supuesto que soy un mago. —Respondió, inclinándose un poco hacia ella para darse un aura de misterio así mismo.— ¡Y uno muy malo, por cierto! Pero, ahora que lo sabes, necesito que no se lo cuentes a nadie o sino estaré en muy problemas muy graves. A cambio, te daré un dulce cada que nos encontremos. ¿Qué te parece?

Sus manos movieron la cuchara dentro de su bebida para diluir la sal recién añadida y sus ojos regresaron con el mayor. En verdad que parecía ser cercano a ella y, mientras daba un ligero sorbo tras mezclar lo suficiente, no pudo evitar sentir más que cierta envidia en la escena que ahora presenciaba.

— Vaya que me gusta lo dulce pero, en ésta ocasión, pedí este café precisamente porque también me gusta lo amargo. Y puedes llamarme Maret, pequeña. Tú también, Keos. No es como si fuera tan viejo, ¿o sí lo parezco? —Sus ojos pasaron de él al horizonte, mirando por un segundo el río que a un lado les acompañaba.— Y tenga calma por eso. Yo también salí de trabajar demasiado temprano para mi gusto. Doy clases de regularización cerca de aquí, en la biblioteca pero, justo hoy fue uno de esos días donde todos se pusieron de acuerdo en no ir. Así que heme aquí, con ustedes.

Las pequeñas pláticas que entre ambos se daban resultaban bastante entretenidas. Bueno, como era de esperarse. Los niños nunca tenían pelos en la lengua y suponía, de cierto modo, que para muchos él resultaba igual de impertinente que uno. Era gratificante ver cómo ambos resultaban ser tan buena mancuerna y que, sobretodo, se mantuvieran juntos. No podría ocultar por mucho que aquello le hacía sentir un poco solo.

— Bueno, sí, pequeña, pero no olvides que soy un brujo y que tal vez tengo más años de los que aparento. —Dijo y acompañó su respuesta con un guiño en el ojo.— Y oh, no, para mi mala suerte no trabajo en una institución. Le doy clases a niños que no atienden en su escuela lo que deberían. Se retrasan un poco y no saben cómo responder a los temas que les enseñan, ya sabes... Los ayudo a ponerse al corriente en su saber.

Maret le dio un sorbo a su café y se relamió los labios, antes de responderle al otro hombre, suspirando antes de hablar.

— Bueno, sí. Es bastante descortés pero es algo que suele pasar. Gajes del oficio, supongo, aunque mi problema radica que trabajar es lo único loable que hago en el día... Por suerte, los encontré a ambos y puedo sentir que hoy valió la pena.

El profesor cruzó una pierna encima de la otra, acomodándose en el respaldo de su asiento. Dejó la taza a medio acabar encima de la mesa, y les miró a ambos.— Pero dice que no es de aquí, ¿Keos? Le debe ser bastante difícil desenvolverse en la zona, entonces. Uno de mis alumnos acaba de llegar de otro sitio y el pobre a penas si pronuncia bien un par de cosas. —De su boca salió un suspiro, un tanto cansado.

— Tiene suerte de tener una guía así como ella. Le aseguro que es mucho mejor andar con quien sabe moverse por la zona... Y hablando de ello, pequeña. —Dicho esto, sus ojos se pasearon de encima del castaño a donde la otra.— ¿Eres de por aquí? ¿Huiste de casa o algo por el estilo? Es divertido hacerlo, sentir autonomía pero, cuando yo lo hice, fui incapaz de regresar ahí y a veces me arrepiento.

Maret no hizo más que reír con las palabras de la niña. Era tierno verla hablar de las cosas que le gustaba y, para su fortuna, no le fue indiferente que soñara con que algo mágico llegara a tu puerta y te apartara de la realidad. El otro hombre no parecía comprenderle de todo y eso lo orillaba al mismo nivel que la pequeña.

— Vaya que lo imagino, Keos. Quizás te guste hablar con mi chico; es tan lento y tímido, que seguramente va a hacerte sentir mejor cuando lo escuches dudar. —Una risilla volvió a escaparse de sus labios tras haber dicho eso, probablemente bastante reprobable.

Sus manos se deslizaron hasta su bebida, sujetando la taza desde la oreja.

— ¿Pero ya pensaste qué harás cuando tu carta llegue y no estés en casa? Es decir, Hogwarts te enviará otra, por supuesto pero, tú sabes, cabe la posibilidad de no encontrarla y el mundo se perdería de una bruja tan poderosa como tú. Además-

El rubio hizo una pausa, dándole otro sorbo a su bebida. Necesitó detenerse y opacar la urgencia que tenía por contarle de los verdaderos peligros que había allá afuera, de todo lo que había vivido, en la calle, con su esposa, con su hija y, por supuesto, en la prisión donde hubo de terminar.

El profesor cerró los ojos un momento, manteniéndose firme y decidió terminar de beber, hasta que pudo aclarar su cabeza.

— Oh, eso no fue nada gentil, señorita. —Sus ojos miraron a aquel hombre y luego a ella, nuevamente.— Keos la ha tenido difícil. Estar lejos de casa nunca es fácil, sobretodo cuando buscas un sitio al cual llamar hogar...

El profesor se quedó quieto, admirando al hombre sobrellevando la situación que enfrentaba con la niña. ¿Había sido grosero con la niña? En absoluto pero, verla lamentarse por lo dicho hacia el castaño le hacía preguntarse si en verdad no lo fue. Maret volvió a acariciar la oreja de la taza, un tanto inquieto. No se sentía culpable por lo ocasionado pero, quizás, si hubiera visto crecer a su propia hija, tal vez hubiera abordado aquella situación de manera diferente.

Ah, qué difícil se estaba tornando mantenerse en sus cuatro cabales frente a ellos. No se había sentido así de ansioso en bastantes décadas.

Intentó mantenerse firme un poco más, cuando entonces Keos decidió describirle con esa palabra. Qué dulce, no pudo más que sonreír con ella y también olvidar lo que dentro de su cabeza se enredaba. Maret rió a causa de la sorpresa.

— Oh, lo lamento, lo lamento. Me tomaste desprevenido. —Dijo, excusandose y levantó ambas manos, juntandolas para después acercarse a la niña, como suplicando por algo.— No quise ser tan duro contigo, pequeña. ¿Podrías perdonarme?

Volvió a su sitio, recargandose contra el respaldo. Ésta vez se cruzó de brazos y levantó un dedo, para llamar la atención de los dos.

— Eso es verdad, pequeña. Lo que Keos dice es muy cierto. —Empezó, moviendo su dígito al compás de sus palabras.— No hay nada más valiente que reconocer tus propios límites y a ti no se te debe olvidar que eres una niña todavía. Algún día crecerás y entonces podrás hacer lo que quieras, como irte de casa o caminar hasta altas horas de la noche pero, debes entender que todo tiene sus consecuencias... Y no lo digo porque yo no me haya equivocado nunca, oh, no, no. Yo también fui muy irresponsable cuando era joven y hoy me arrepiento de mucho.

— Viví en la calle por un buen rato, hasta que pude conseguir un lugar. —Un suspiro volvió a acompañarle y esta vez miró hacia arriba, donde el cielo, casi por simple reflejo.— Ni mis padres ni mi hermano estuvieron cuando intenté pedir ayuda... Muchas cosas sucedieron porque creí que si actuaba a mi conveniencia, nada malo iba a pasar pero ¿sabes? Ni mi esposa ni mi hija están ahora conmigo y todos los días no he dejado de arrepentirme.

Un esbozo de sonrisa quiso formarse en su rostro pero no pudo. Aunque su voz no hubiera titubeado, sintió que si quería seguir hablando debía hacer una pausa y eso fue lo que hizo. Se quitó los anteojos un momento y apretó el puente de su nariz, como si eso fuera suficiente para recobrar la compostura.

Tuvo que levantar su mano izquierda para pedir un poco de tiempo. Su corazón se apretaba con cada segundo que pasaba y una punzada en su garganta no dejaba de doler. Era divertido sentirse igual que hace diez, treinta. Hace más setenta años. ¿Qué le diferenciaba de ese tiempo al actual?

Tuvo que esperar a que la angustia le dejara y, tomándose otro breve segundo, volvió a levantar su dedo índice para enfatizar. Su rostro se mostró igual cuando le había conocido: Sonriente y alejado de cualquier preocupación más que de saber qué tipo de postre quería hoy.

— Así que, si quieres seguir viendo a Keos como hasta ahora, tendrás que comportarte, por lo menos un poco más.